I traffici commerciali tra Oriente ed Occidente prosperarono per tutti i primi quattro secoli della nostra Era e l' importanza degli scali della costa settentrionale del Golfo del Siam non cessò di crescere e con essa cresceva il benessere della popolazione. Qui, come ovunque, monili e oggetti in oro erano da tutti apprezzati ed è probabile che gli Indiani mettessero in circolazione l' oro delle monete romane che avevano ricevuto dai mercanti arabi. Nel 1942 l' archeologo L. Malleret scavò in questa zona, nel sito di Oc Eo, e tra le altre cose portò alla luce anche una moneta in oro di Antonino il Pio e una medaglia di Marc'Aurelio. Con il fiorire dei traffici sorse la necessità di allargare e rendere più profondi i vecchi canali di drenaggio in modo tale da renderli navigabili dalle navi mercantili che risalendoli potevano raggiungere il corso del Mekong per riprendere la loro rotta sul Mar della Cina meridionale evitando la circumnavigazione della punta di Ca Mau. Lungo i canali nacquero grandi città intersecate da una rete di vie d' acqua che erano percorse da barche che trasportavano merci provenienti da tutti i paesi dell' Oriente e dell' Occidente. Molti erano i mercanti cinesi che affollavano questi mercati colmi di sete, broccati, ori, argenti e spezie. Proprio a due di questi mercanti si deve la prima descrizione di queste terre che fu poi trascritta sugli annali cinesi della Storia dei Leang, dove per la prima volta compare anche il nome con cui noi conosciamo questo paese. Gli indigeni lo chiamavano Bnam cioè "montagna" perché il loro re portava il titolo di "Re della montagna". Nella traduzione cinese il termine diventò B'iu-nane fu poi scritto Fu-nan. Questo "Re della montagna", sempre secondo le fonti cinesi, era discendente di un brahamano indiano di nome Kaundinya che aveva sposato la regina di quelle terre che portava il nome di Lieu-ye, cioè "Foglia di cocco". I vecchi annali cinesi raccontano poi che nel 357 salí sul trono del Fu-nan un principe, anche lui venuto dall' India, che prese il nome di Chan-t'an e si riconobbe tributario dell' Imperatore di Cina inviando in omaggio degli elefanti addomesticati. Da quel momento le descrizioni del Fu-nan diventano sempre più precise. La capitale si chiamava Vyadhapura, sorgeva ai piedi di una collina chiamata Ba Phnom e distava 200 chilometri dal mare, da quel sito di Oc Eo dove quattordici secoli più tardi furono ritrovate le monete romane. Veniva praticato il culto di Mahesvara, cioè di Shiva ma anche il buddhismo era diffuso e praticato, tanto che due monaci funanesi furono invitati in Cina per portare i sacri testi del Tripitaka. I Cinesi parlano con stupore della ricchezza di questo regno. Gli empori erano colmi delle merci più preziose. Le case in legno erano elevate su palafitte. Costruivano imbarcazioni lunghe oltre trenta metri che potevano affrontare ogni navigazione in mare aperto. Fondevano raffinate statue in bronzo di "divinità a due o quattro volti e con anche otto braccia", cioè di Shiva, Vishnu e Brahma. Il palazzo reale era costruito con pregiati legni aromatici e si alzava su più piani. Il sovrano si spostava sul dorso di un elefante e teneva udienza assiso su una stuoia su cui era stesa una pelle di tigre, era circondato da notabili e servitori e tutto intorno vasi e bruciaprofumi d' oro diffondevano gli effluvi di rare essenze.  La ricchezza cresceva con il prosperare dei traffici commerciali e toccò l' apice alla fine del V secolo quando salì al trono un re chiamato dai Cinesi Cho-ye-pa-mo che corrisponde allo khmer Jayavarman,cioè "il Protetto dalla Vittoria". Regnò fino al 514 e morì nel momento in cui il Fu-nan vedeva crollare la sua economia mercantile. In Occidente era caduto l' Impero romano, l' India era devastata dalle invasioni degli Unni, la Cina viveva il lungo periodo di guerre e distruzioni dei "Cinque barbari" e delle "Sedici dinastie". Il commercio mondiale ne venne sconvolto. Non ci furono più navi di mercanti che facevano scalo nei porti del Fu-nan che dovette quindi rinunciare alla sua dimensione mercantile per trovare una nuova base economica nell' agricoltura e quindi verso l' entroterra del paese. Le città furono abbandonate e la capitale venne spostata verso Nord-Ovest, ai piedi della collina di Phnom Da, e venne chiamata Angkor Borei. Sul trono salì un figlio illegittimo del vecchio sovrano che prese il nome di Rudravarman e si dimostrò un sovrano energico che seppe guidare il paese in quella difficile transizione economica e sociale ridando sicurezza al regno.